За окном лил дождь, а я сидел за столом и придумывал сказку. Хорошо бы сочинить историю про юного волшебника, но Джоан Роулинг уже написала "Гарри Поттера", и мне остались рыцари, принцессы и драконы. Сначала я нарисовал короля. В таких сказках обязательно есть строгий папа-король в тяжелой золотой короне, с пышной бородой и в мантии, подбитой горностаем. Моего короля звали Горгоний, и он жил в красивом замке на горе. У замка были мощные зубчатые стены, железные ворота и высокие башенки со шпилями, на которых развевались на ветру разноцветные флаги. И однажды вечером к этому замку подъехал странствующий рыцарь на белом единороге. Первой его заметила из окна принцесса…
Тут я решил узнать мнение будущих читателей, и отправился поговорить с мамой. Мама сказала, что в принципе ей нравится моя история. Только уточнила, в каком наряде была принцесса. Она сказала, что читательницам это всегда интересно. И специально для читательниц я нарисовал принцессу в голубом платье в мелкий цветочек, которое она любила одевать по понедельникам. После этого я стал думать, про странствующего рыцаря, но тут в двери негромко постучали. Я открыл. На лестничной клетке никого не было. Я пожал плечами и хотел захлопнуть двери, но тут меня кто-то робко подергал за штанину.
На пороге стояло странное существо размером с котенка, если бы котенок вдруг встал на задние лапы. Вид у него был забавный и нелепый. Мне показалось, что его кто-то наспех сшил из мешковины и набил соломой. У существа были маленькие черные глазки, нос пуговкой и волосы торчком. А одето оно было в длинную сорочку с заплатками и лапотки. В руках оно держало сумку с маленьким веничком.
- Здравствуйте, - сказало оно тихо. - Извините, вам не нужен благовоспитанный, работящий домовой?
- Нет, - ответил я. - Мне нужен интересный сюжет для сказки о принцессе и странствующем рыцаре.
- Это понятно, - вздохнул домовой. - Рыцари всем нужны. Одна сказка закончится, а их тут же приглашают на работу в другую сказку. И принцессы всегда при деле. А вот домовые теперь почти никому не нужны. Понимаете, недалеко от вас снесли старый дом. Я остался без работы. Хожу по квартирам, ищу новых хозяев. Но никто брать не хочет. Понимаете, в домовых теперь не верят.
- Входите, - сказал я. - Посидите, выпейте чаю. Как вы думаете, как могут звать странствующего рыцаря, который ездит на белом единороге?
- Не знаю, - сказал домовой. - Как-то красиво, поэтично. Не как меня.
- А как вас зовут? - спохватился я.
- Тузик Пузикович, - ответил домовой.
- Я хочу написать интересную сказку с хорошим концом, - сказал я и налил ему полный наперсток цейлонского чая.
Моя бабушка коллекционирует наперстки, и я взял для домового фарфоровый, в чайные розочки.
- Спасибо, - улыбнулся Тузик Пузикович. - Даже не знаю, чем помочь.
- Рыцарь обязательно должен совершить подвиг, - объяснил я. - Например, спасти доброго дракона от злого чародея.
- Мой папа, Пузик Карпович, тоже однажды совершил подвиг, - сказал домовой. - Он прогнал из хозяйского дома трех огромных крыс. А каждая из них была вдвое больше его самого.
- А еще я представляю, как огромный дракон летит по небу, - сказал я, думая о своей сказке. - Закат, небо багровое, солнце золотое. И зеленый дракон с перепончатыми крыльями. Красиво, правда?
- Да, - вздохнул домовой. - Очень красиво. Вот мой дедушка, Карп Поликарпович однажды тоже летал. Правда, он летал не на драконе. Его по ошибке схватила соседская ворона. Она была очень старая, эта ворона, и плохо видела. Вообще-то они с Карпом Поликарповичем дружили. Она не хотела его обидеть.
- У моего рыцаря есть волшебная арфа, - продолжал я. - Если сыграть на ней какую-нибудь мелодию, появляется верный оруженосец. Он метко стреляет из лука и помогает рыцарю в битве.
- А у меня есть только веник, - грустно сказал Тузик Пузикович. - У каждого домового обязательно должен быть свой веник. Им он прогоняет из дома болезни и грустные мысли. Просто теперь никто не хочет заводить домового.
- Злой чародей превратил принцессу, дочь короля Горгония, в огромного дракона, - придумал я. - Рыцарь на своем белом единороге поедет сражаться с драконом и только в последний момент узнает, что дракона нельзя убивать. Что его спасать нужно.
Тут что-то зашуршало и заскребло за стеной. Это рвалась в нашу квартиру одна невоспитанная мышь. С этой мышью постоянные хлопоты. Мама и бабушка ее очень не любят, но мыши нет до этого никакого дела. Она все время пытается прогрызть нору, чтобы забраться в наш буфет, где хранится много вкусных вещей.
И тут Тузик Пузикович храбро спрыгнул со стола, схватил свой веничек и бросился сражаться с мышью. Самой битвы я не видел, потому что и мышь, и Тузик Пузикович были очень маленькие, а я под шкаф никак не умещусь. Но через несколько минут стало ясно, что мышь трусливо бежала с поля битвы. И с тех пор о ней никто ничего не слышал.
- Ну, спасибо за чай, - сказал Тузик Пузикович, вылезая из-под шкафа. - Пойду дальше, а вдруг кому-нибудь нужен воспитанный и работящий домовой.
- Подождите, - сказал я. - Не уходите, пожалуйста.
Я думал о том, что писать сказку о рыцаре и принцессе, превратившейся в дракона, интереснее, чем про маленького человечка со смешным именем Тузик Пузикович. Но рыцари всем нужны, их постоянно зовут из сказки в сказку, чтобы они спасали принцесс. И в них верят больше, чем в домовых. Мне показалось, что это несправедливо, ведь все сказки обязательно должны иметь хороший конец. Даже если они не про героев и их подвиги.
И я пошел искать коробку или ящик, в котором мог бы уютно устроиться средних размеров домовой.